阴茎的勃起功能受大脑皮层、皮层下中枢、脊髓神经的支配。神经性勃起功能障碍就是指各种原因使阴茎勃起中枢和周围神经受损，阴茎不能正常地反射性勃起。

　　大脑病变、肿瘤、脑血管意外、脑外伤及脑部手术。脑部病变可影响到丘脑-垂体功能，丘脑-垂体功能受损就会产生激素分泌的紊乱，催乳素和性激素的分泌障碍而影响勃起功能。脊髓神经位于腰骶髓段，如果位于腰骶段的神经受损，伤及支配阴茎反射勃起的神经纤维就会发生勃起功能障碍。

　　另外，一些脊髓病变，如脊髓肿瘤、脊椎裂、脊髓空洞症、脊髓痨、肌萎缩性侧索硬化病等运动神经元病也是发生神经性勃起功能障碍的原因。有关资料报道，多发性神经硬化症有90％以上的病人患有不同程度的勃起功能障碍。

　　糖尿病性神经系统病变，慢性酒精中毒，维生素B12 B6的长期缺乏，这些会使神经纤维肿胀、破裂、空泡化及轴索直径改变，均会导致神经性勃起功能障碍。神经性勃起功能障碍与精神性勃起功能障碍截然不同，它们的临床表现、发病机理、治疗方法均不相同。

　　对于神经性勃起功能障碍的诊断，要想客观地证实神经损伤的存在和定位，应对患者进行有用的神经系统检查，及相关仪器的测定。

　　对勃起功能障碍患者的检查是多方面的，应包括感觉中枢的检查（如对人物、时间、地点的判断等），对颅神经、运动神经、感觉神经的检查，对腱反射、球海绵体肌反射和肛门反射的检查。前反射弧（骶2-4）的完整性可通过球海绵体肌反射得到检测，以一手捏龟头，另一头置于会阴或肛门，便可感觉肌肉的收缩。有70％的正常男子具有这种反射。阴茎感觉的临床检查也有助于诊断，如针刺试验和酒精棉球湿度感觉试验，可以证实阴茎背神经的感觉成分是否受到伤害。

　　常用的神经反射检查方法如下：

　　提睾反射：是一个同侧的、表浅的躯体性反射。利用大头针的钝头轻划大腿内侧皮肤，便可引起这一反射。反应为同侧睾丸的升高。该反射由髂腹股沟和生殖肌神经调节，其反射中枢位于脊髓的腰l、腰2节段。这种激发的提睾反射的出现是较缓慢的，就像在性唤起过程中所见到的那样。无论外周反射弧的任何部分的损伤或中枢神经元的损伤，这一反射都会消失。

　　阴囊反射：是一个轴突的和局部的反射。这种反射是阴囊内膜肌肉的一种缓慢性的、蠕动性的收缩。把一个冷的物体置于阴囊、会阴或大腿内上部位时，即可引出此反射，当病人具有肌肉或局部神经的病变时，这种反射消失。

　　肛门内反射：是双侧性的、躯体的和表浅的反射，其反射中枢在骶2-骶4节段。当轻划会阴区域的皮肤时，可以见到肛门外括约肌的收缩。可以用来评估腹壁下神经和骶神经丛中的交感部分，推测其中枢位于腰1和腰2节段。当把带指套的手指插入肛门时，可引出这一反射，表现为肛门内括约肌的收缩。

　　球海绵体肌反射：为双侧性的、脊髓和躯体性的神经反射。这种反射弧的传入和传出神经纤维均来自阴部神经，其反射中枢位于骶髓的第2、3节段。当用针刺阴茎头的背部时或轻捏龟头施以少许压力时，就可以引出这一反射，它表现为球海绵体肌和肛门外括约肌的收缩。这一反射也能通过更为的电刺激和肌电图记录来定量测量。

　　检测全身和局部的神经和肌肉功能：如测量仰卧位和站立位血压，深呼吸时心率的变化及瞳孔对光反射。站立时血压0，心率加快，呼吸间期心率短时间减慢，瞳孔对光反射迟钝或其他异常表现，均有助于检测全身性植物神经的功能障碍。睡眠时阴茎皮肤的电活动测试异常，是在阴茎夜间勃起试验异常时，阴茎的皮肤电活动受到干扰，在眼快动期不降0，提示勃起不能的原因可能是交感和副交感活动之间的不平衡等。还有其他一些有参考价值的试验，对勃起功能障碍的诊断非常重要。