男人一旦遭遇肾虚阳痿问题，常不会对人说起，去医院治疗检查的更少，往往更习惯采用在家里自制“动物鞭药酒”，然后每日小酌两杯，坚信通过食用动物鞭能起到壮阳、避免西药副作用的效用，还不用去医院尴尬地面对医生关于“性能力差”的盘问。目前市场上售卖的动物鞭包括牛鞭、驴鞭、鹿鞭、马鞭、狗鞭、羊鞭……动物鞭现今依然十分有市场。

　　吃鞭对于肾虚阳痿确有用果吗？中医认为，吃鞭确有补肾壮阳之效，“以形补形”是中医通过长期实践观察得出的一个规律，具有一定的医学根据，只要在选择补品时考虑自己的体质和医生的建议，对症食疗，是可以收到积很疗效的。具体到动物鞭的食疗作用，中国历代的医书都有类似记载，牛鞭、鹿鞭等具有温肾壮阳、补益精髓之效，可以用来治疗耳聋耳鸣、阳痿劳损、腰膝酸痛等病症。对于那些症状较轻的患者，定期食补可以补肾壮阳，说不定还会慢慢康复；而对于那些性功能障碍症状严重者，则需要在医生指导下，配合药物等其他方法方可见效。如果过度滥吃动物鞭，不仅不能助性，甚至还会危害健康。

　　中医也有提到，不同性质的肾虚不能一味吃鞭壮阳，否则可能适得其反。肾阴虚患者不宜吃鞭壮阳。健康人偶尔吃几次动物鞭并无妨，不过肾虚患者需要格外注意，因为肾虚分为肾阳虚和肾阴虚，不加区别地盲目食补可能伤身。肾阳虚是指肾阳亏虚，功能衰退所表现的征候，多有寒的表现，如畏寒肢冷、精神萎靡、小便清长、舌淡苔白、脉沉迟无力；肾阴虚是指肾阴不足，虚火内扰，所表现的征候多有虚热的表现，如口燥咽干、潮热、颧红、五心烦热、盗汗、舌红少苔、脉细数。

　　对于肾阳虚的患者，食用动物鞭可以补肾壮阳、益精填髓，不同程度地缓解肾虚的症状；而那些肾阴虚的患者，本就已经四肢燥热，尤其要忌吃容易上火的食物，不少患者边吃动物鞭边流鼻血就是上火的明证。而对于一些伴有心脏病、高血压的病人，如果想通过饮食来滋补肾虚，更务必要做出阳虚阴虚之分。

　　西医更指出，所谓吃鞭提高性功能其实只是克服心理障碍的结果。从西医角度看，动物鞭如果能起效，在很大程度上可能是因为患者心理受鼓舞促使性能力得到改善和提高。在西医看来，部分国人热衷于通过食用动物生殖器来壮阳更多的是基于一种“口口相传”的民间经验，目前暂难以从中发现明显的药理联系。

　　相比于中医对动物鞭补肾壮阳功效的承认并由此衍生出一套套精细的食补套餐，单纯吃鞭壮阳却很少被西医提及。西医从来不强调某一种食物过于强大的药理功能。在西医看来，动物鞭--也就是动物的外生殖器，包括阴茎和睾丸，由海绵体、皮肤和筋膜构成，其中血管组织丰富，富含胶原蛋白和锌，胶原蛋白经常被用来制造化妆品，有美容功效，除此之外很难说含有什么特殊的营养学意义上的物质。

　　男性性功能是一个复杂的生理过程，涉及心理、神经、内分泌、性器官等多个因素，引起男性性功能障碍的原因亦是多方面的，总体上可分为功能性性功能障碍和器质性性功能障碍两大类。对于后一种，医学经验表明，动物鞭食疗证明确实会产生积很疗效；而对于前一种，食用动物鞭给患者的帮助也许更在于一种心理暗示，作为“安慰剂”使患者心理上产生莫大的激励，树立信心，从而缓解性勃起障碍、早泄等症状。