在进入新千年之际，艾滋病问题已越来越成为严重危害人类健康和生存的问题。无论是从患病人群预期寿命的缩短、医疗保健系统负担的剧增、孤儿数量的不断增长这几个角度看，还是从它对经济文化发展造成的损失这个角度看，艾滋病都没有像现在这样对上一些地区的发展构成如此之大的威胁。即使在21世纪艾滋病也是人类，特别是发展中所要面对的三大环球性威胁（艾滋病、饮用水短缺、耕地面积缩小）之一。

　　据联合国艾滋病规划署与卫生组织估计，截至1998年初，累计约有3000万人类缺陷病毒（艾滋病病毒，HIV）感染者，其中已有1170万人死于艾滋病。艾滋病的流行正在以每天约16000个新感染者的速度增长，其中青少年占一半以上。

　　我国的艾滋病的流行近几年来也呈加速上升趋势。到1999年9月底，大陆地区已有31个省、市、自治区、直辖市报告HIV感染者15088例；其中艾滋病病人477例，死亡240例。感染者主要分布在农村地区；男女比率为5.3∶1；青壮年是艾滋病影响的主要人群，HIV感染者中20～29岁者占58.0%，30～39岁者占22.6%。静注毒品是主要的感染途径，经静注毒品感染HIV者占感染者总数的71.7%。1999年前3个季度的HIV感染人数比1998年同期增加33.3%。1999年我国艾滋病流行仍呈蔓延和持续增长的状态，南方局部地区的吸毒人群中，HIV感染者报告人数较去年同期明显增多。医生估计，目前HIV感染实际人数已超过40万人。

　　性传播疾病是艾滋病传播的重要危险因素，自70年代末以来，其发病率逐年大幅度上升。1998年中国大陆共有31个省、自治区、直辖市报告了性传播疾病病人632512例，比1997年增长了37.1%。在性传播疾病报告总发病率方面，1998年是90年代以来增长幅度大的一年，其中仍以梅毒发病率增长幅度大，在近3年的各类传染病发病率排列中仅次于痢疾、肝炎，居第三位。艾滋病监测资料表明，艾滋病病毒感染者在性乱人群中增长加快。

　　在当今，人们越来越感到健康的重要性，更清楚地认识到，每个人的健康越来越与经济和社会的发展相关。我们必须认识到，艾滋病问题不仅是严重的公共卫生问题，还是一个社会问题，在这方面艾滋病比其他疾病更为明显。因为其传播涉及人的行为，与吸毒，卖淫嫖娼等社会现象相关联，控制的难度很大。当前社会上有很多人不了解艾滋病，不知如何预防；也有很多人盲目恐慌。目前对艾滋病既无疫苗又无可治好药物，从比喻的角度说，健康教育就是预防艾滋病有用的疫苗。

　　避免艾滋病的好办法是通过教育改变个人行为，养成防止染病的生活方式。有用的预防控制艾滋病的健康教育应向公众阐明艾滋病的危害，改变高危行为，激励人们克服不正确的观念，提高对艾滋病的警惕性，学习到保护自己的生存技能，避免受到感染。

　　健康教育工作者需要用种种大众喜闻乐见的传播方式，帮助人们摒弃危险的生活方式，促使人们建立起健康生活方式。大众传媒是交流预防控制艾滋病信息的重要途径。家庭、青年、记者、健康教育工作者、医务人员，都是预防艾滋病的重要力量。大家应当联合起来，共创有利于控制艾滋病、性病流行的社会舆论。健康教育工作应延伸到学校、家庭、工作场所、社区、医疗服务机构及宗教团体，乃至整个社会。为能够战胜艾滋病，人人都要行动起来，进行和/或接受预防艾滋病的健康教育，大程度地普及艾滋病预防知识，把我国艾滋病流行控制在尽可能0的水平。