身体各部位的器官，都有一定的正常位置，有些或许会有些许的移动，但总是在一定的范围内。如果身体的某种或某些器官，移位到它不应该在的位置，而卡在那里，就称为「疝气」。体内的器官或组织经由腹璧的缺口处突出。当一段肠子经由腹璧的薄弱处滑出就发生了疝气。你可以看到及感觉到。疝气可在腹股沟或任何过去动过手术的伤口发生。某些疝气是出生时即有。其它的是经由一段时间，数月或数年慢慢的形成。想像疝气就如同轮胎的不正常隆起。外胎就好像你的腹壁，内胎就好像你的肠子。轮胎的外胎大多坚强的足够支撑内胎，但若外胎强度减弱就会发生隆起。就如同疝气会於腹璧的薄弱处凸出一样。这种卡在不正常位置的状态，可能是暂时性、可复位，但也 可 能是固定而无法回到原来的位置。（如图）

　　腹股沟疝气及股疝气

　　常见的疝气是「腹股沟疝气」，俗称「脱肠」。在胎儿时期，腹腔在腹股沟虚有一个凸出的囊袋，正常人出生时，这个囊袋应已闭合，但是有些人闭合不全，於是腹腔内容物（如肠子或腹网膜）会掉落到这个囊袋，而形成疝气。这种形态的疝气叫做「非直接型腹股沟疝气」，常在婴孩时期就被发现，但有些人则到成年时才发作。通常在腹压增加（如哭啼或咳嗽）或站立时，肠子或腹！无法自动复位，只要用手经轻按压，也可逐渐复位。如果脱出的肠子或腹网膜卡死在疝气袋里，无法顺利按压使它复位，此时应立刻到医院请医师处理，否则肠子卡久了，血液循环受阻，可能导致肠子坏死，这就是所谓的「嵌入性疝气」。

　　另有一种「直接型腹股沟疝气」，常发生在年纪较大的病人。因为长期咳嗽，慢性便秘或排尿困难等因素，导致腹股沟虚的肌肉变薄变弱，因而站立时会鼓出来，形成疝气。还有一很好发於女性的「股骨窝疝气」，疝气不由腹股沟处鼓出，而由其下方股骨窝处鼓出。一般而言，直接型疝气较不容易卡死，而股骨窝疝气则很容易形成嵌入性疝气。腹壁外看得到的疝气还有「脐疝气」、「腰疝气」，以及手术後造成的「伤口疝气」等等。

　　以上都是身体外表看得到的「外疝气」，此外尚有发生在身体内部，虽然外表看不出来，但仍会有症状，叫做「内疝气」；如「横膈膜疝气」与「闭锁孔疝气」等都是。此外，因外伤而引起的疝气叫做「外伤性疝气」。

　　脐疝气

　　脐疝气通常可自行闭合，很少需要手术，三分之二的脐疝气小孩子在一岁前就会闭合。脐疝气的缺口在一公分以内者，通常在二岁前几乎闭合，五岁以前都会闭合。若缺口在二公分以上则很少自行闭合，须以手术修补，佳的手术时机是二到五岁。六岁以後的小孩子若 仍有脐疝气，应予手术修补，因为从此时开始，脐疝气嵌顿的机率会随年龄增加而增加。若不幸发生嵌顿，无论年龄大小均应手术。

　　腹壁疝气

　　有腹璧中线疝气，半月线疝气，Obturator hernia (闭孔疝气)，Spigelian hernia(外侧腹壁疝)，Lumbar hernia (腰部疝气) Sciatic hernia (坐骨疝气) Perineal hernia (会阴疝气)等多种位置发生的疝气，修补方式也是分为组织修补及人工肌膜植入两种。由於较少发生，故较不容易察觉。是以当身上有不明肿块宜即早就医诊治。

　　切口疝气

　　术後6个月到1年发生, 宜早期修

　　临床特性: 疤痕出现肿块, 局部不适, 亚急性肠胃阻塞, 皮肤变薄及萎缩, 後溃疡或破裂（如图）